防腐剂并不可怕，相反是有巨大作用的——可怕的是不明白防腐剂的必要性而苛责商家去除防腐剂：不讨论防腐剂的巨大作用，以及防腐剂危害的具体大小而一味要求彻底清除，最后防腐剂会以其他的你见不到的形式悄悄重新出现，并不见得更加安全，而且更加缺乏适当监管。
要讨论防腐剂，就一定要讨论细菌。
“防腐剂”这个名称是从英文“preservative”翻译过来的，而preserve这个词，除了“保存”，其实还有“腌制”的意思，所以“防腐剂”最初的意思是“腌制”过程中加入的那些“腌制成分”（主要是盐）。
后来出现了护肤品行业，才开始从食品行业中借鉴了这个词，也就顺便把食品中的“腐败”这个意义借用过来，成了“防腐剂”：防止护肤品配方腐败的物质。
那么让护肤品腐败的元凶是谁呢？就是无处不在的微生物（包括真菌和细菌）。政府明确规定了普通化妆品中的菌落总数限值（具体怎么理解这个CFU的单位，大家可以不用追究，总之就是要控制），图中三项“不得检出”的都是致病菌。
致病菌一旦出现不但会影响外观气味，更有可能导致使用者感染。
首先，来看看到底有多少种防腐剂，以及它们的潜在风险，以及最重要的是如何规避这些风险。
下面主要是讨论上脸的护肤品，和沐浴露、洗头膏这些几分钟接触之后就会被洗掉的产品关系不大。那部分的产品基本上没有什么太多的防腐剂问题。
甲醛和甲醛释放体
听到甲醛我想大家就慌了。是的，在护肤品行业最开始的阶段，的确有厂商向自己的产品中加入甲醛来防止细菌的过度生长。后来由于这种做法造成了很多刺激和皮炎，化学家们就开始想办法用一种能够非常缓慢释放甲醛的东西来替代甲醛本尊，这样既能够让细菌得到抑制，有不会有大量甲醛和人体接触。
甲醛实在太不讨喜了，所以人们一直纠结这些防腐剂会不会致癌，好在到目前为止好像没有什么特别有力的证据。
真正要担心的是这东西可能对于皮肤比较薄比较敏感的地方确实有点儿刺激性，比如眼周产品、面膜类产品和婴童用产品。
这一类的防腐剂典型的有DMDM乙内酰脲、咪唑烷基脲、双（羟甲基）咪唑烷基脲——总之，带一个“脲”字的八九不离十。
尼泊金酯类
这类防腐剂一直是被当做致癌嫌疑犯来处理的，虽然到目前为止这类防腐剂和乳腺癌之间的关联从来没有被大规模的实验证实过。这类产品引发的接触性皮炎案例是最少的。实际上从短期的毒性来说，尼泊金酯类是已知最安全的防腐剂。
如果就是要担心乳腺癌的风险，可以注意避免使用含“尼泊金丁酯”（一共有4种尼泊金酯，甲乙丙丁各一个）的产品就安全很多了。
异噻唑啉酮类
由于媒体的压力老东家要去掉配方中原来的防腐剂，换成“没有太大问题的”异噻唑啉酮类。结果还没有做完，新的消息传来说异噻唑啉酮类的危害更大——不是潜在的什么“致癌”问题，而是直接导致皮肤炎症和刺激。
对异噻唑啉酮类防腐剂的研究显示，这类防腐剂是所有防腐剂中最容易导致接触性皮炎的一种。所以一般看到一个护肤品中含有这个防腐剂，就会提前给否定了，到现在还没有把这个防腐剂拿掉。
这类防腐剂主要是甲基异噻唑啉酮和甲基氯异噻唑啉酮。如果坚决要买含有这类防腐剂的产品，那么建议先拿一个小样试试看，不要中招。
碘丙炔醇丁基氨甲酸酯
这一类的防腐剂只有这一个，目前看来还是比较温和的，也有过敏的案例。对粘膜的刺激比较大，不能用在口唇部位。
当然，还有一些其他的防腐剂，比如苯氧乙醇，不在这些大类里面，不再一一列举。
当然，所有的建议都是基于短期的毒性。业内有大哥也一直跟我说，要更多地看长期的毒性，不能只看短期的。生活活在PM2.5的尘雾之中，浸泡在类雌激素、塑化剂的海洋里面，也就对于长期的毒性（也就是所谓潜在的致癌性）释然了。
既然监管所有叫做“防腐剂”的东西，那取一个其他的名字来逃避这种监管好了。
这一类的产品（具有防腐能力的保湿剂）最主要的还是1，2-二醇类（戊二醇、己二醇、辛甘醇和乙基己基甘油）、对羟基苯乙酮、辛酰羟肟酸以及亮肽（明串球菌/萝卜根发酵产物提取物）等。
这些其实都有防腐功能，不能因为他们换了个名字（保湿剂）就放松警惕。
